23 coisas que nem todo mundo sabe sobre LeBron James

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Antes mesmo de assinar seu primeiro contrato na NBA com o Cleveland Cavaliers em 2003, LeBron James já era uma celebridade no juvenil. Todos os passos de sua carreira estiveram sob os holofotes da mídia desde então. Mas há detalhes sobre ele que podem ter passado despercebidos até mesmo para seus milhões de seguidores nas redes sociais.

1. Nem sempre torceu para Cleveland
Seu time na infância era o Chicago Bulls, por causa de Michael Jordan. Nascido em Akron, cidade de Ohio distante 50 km de Cleveland, LeBron não torcia pelos clubes locais nem nos outros esportes. No futebol americano, ele é Dallas Cowboys. No beisebol, New York Yankees.

2. Jogava futebol americano

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Além do basquete, o jovem LeBron era promessa em outro esporte durante o ensino médio. Ele chegou a fazer parte da seleção estadual de futebol americano. Seu desempenho como wide receiver chamou a atenção, e outras escolas ofereciam bolsas de estudo para o jovem LeBron. Mas, depois de quebrar o punho, ele decidiu se dedicar apenas ao basquete.

3. Pulou a faculdade
Seu talento era tão promissor que ele não precisou passar pelo basquete universitário para chegar à NBA. Foi a escolha número 1 do draft aos 19 anos, quando tinha acabado de completar o ensino médio na St. Vincent-St. Mary High School, escola católica de origem irlandesa em Akron. Assim que chegou ao Cleveland Cavaliers, assinou um contrato de R$ 90 milhões de dólares com a Nike.

4. Fab Five

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Este era o nome do quinteto que levou o time de St. Vincent-St. Mary High School à conquista de três títulos estaduais no começo da carreira de LeBron. Além dele, outros quatro jogadores se destacavam: Dru Joyce III, Romeo Travis, Willie McGee e Sian Cotton. Juntos, eles formavam o Fab Five, mas só LeBron deslanchou na NBA. Cotton largou o esporte e virou rapper. A história dos cinco está no documentário "Os Cinco Fantásticos", de 2011, produzido pela ESPN.

5. Maconha

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No livro "Shooting Stars", LeBron conta que ele e os outros Fab Five não souberam lidar com a fama e se sentiam estrelas do rock com a atenção da mídia e do público, que lotava ginásios em partidas escolares só para vê-los. Chegou a admitir que usou maconha junto com seus colegas quando ficaram hospedados em um hotel.

6. Não conhece o pai biológico
A mãe Gloria tinha apenas 16 anos quando ele nasceu. O pai Anthony McClelland não participou de sua criação. Gloria teve dificuldades, e eles mudaram de residência dezenas de vezes nos anos seguintes, o que fez LeBron perder metade de suas aulas na quarta série. Anos depois, o pai tentou se reaproximar, mas não teve sucesso. LeBron chegou a dizer que era grato a ele por nunca ter entrado em sua vida.

7. A polêmica do carro financiado

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Quando LeBron ainda jogava no ensino médio e não ganhava salários, sua mãe resolveu ousar no presente de aniversário de 18 anos. Fez um empréstimo de US$ 100 mil e comprou uma Hummer. O caso chamou a atenção da imprensa, e surgiram suspeitas de que o carro teria sido um presente de empresários querendo assinar com o jogador.

8. Estudioso
Apesar de ser um atleta de destaque em duas modalidades durante a escola, LeBron James era um bom aluno e não passava sufoco no boletim. Sua matéria favorita era geociências, gostava de saber como os outros planetas se relacionavam com a Terra: "Adoro explorar. Sempre achei esse tipo de coisa realmente interessante".

9. Designer
LeBron James também se interessava por artes, e ajudou a criar o design do uniforme do time de basquete da St. Vincent-St. Mary High School. Ele e seus companheiros conseguiram uma caixa de silver tape e vendiam os rolos de porta em porta para arrecadar fundos para os novos uniformes.

10. Parça do Jay-Z

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Ele e o rapper ficaram tão amigos que têm até um aperto de mão só deles. Depois de uma derrota para os Raptors na final da Conferência Leste, ele chegou a citar uma letra de Jay-Z para explicar por que não revidava às faltas sofridas: "Seu eu atiro em você, eu não tenho cérebro".

11. Capa histórica da Vogue

Em 2008, LeBron James foi fotografado ao lado de Gisele Bundchen e se tornou o primeiro homem negro a aparecer na capa da revista Vogue, uma das mais importantes do mundo da moda. Mas a foto foi criticada por uma suposta conotação racista na "pose de King Kong" feita pelo atleta.

12. Acionista do Liverpool
Em 2011, LeBron assinou um acordo com o grupo FSG, que é dono de uma equipe da Nascar, do time de beisebol Boston Red Sox e do Liverpool. A parceria fez com que o astro da NBA se tornasse sócio minoritário dos Reds.

13. Sócio da Beats Electronics

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Quando a famosa marca de fones de ouvido fundada pelo rapper Dr. Dre foi comprada pela Apple por US$ 3 bilhões em 2014, Lebron JHames faturou R$ 30 milhões por deter uma parte das ações da firma desde sua criação, em 2008.

14. Ajudou Obama

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Democrata assumido, LeBron James fez mais do que simplesmente apoiar o atual presidente Barack Obama na sua primeira eleição, em 2008. Na época, o jogador doou US$ 20 mil para a campanha.

15. Marido exemplar

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LeBron não se deixou levar pelas tentações da fama e se manteve fiel à namorada que conheceu ainda na escola. Ele e Savannah Brinson se casaram em setembro de 2013. O casal tem três filhos: LeBron James Jr., de 11 anos, Bryce Maximus James, de oito, e a pequena Zhuri, de um ano.

16. Número 6?

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LeBron James usa a camisa 23 em Cleveland, mas teve que trocar durante sua passagem pelo Miami Heat, onde o número foi aposentado em homenagem a Michael Jordan. Assim como na seleção norte-americana, adotou a camisa 6. O número alternativo tem explicações: seu primeiro filho nasceu em um dia 6 de outubro. E o segundo, no mês de junho.

17. Seu empresário vendia camisetas
Agente e amigo de longa data de LeBron James, Rich Paul conheceu o astro por acaso, na época em que vendia camisas esportivas no porta-malas de seu carro. Ele encontrou LeBron no aeroporto de Akron quando o jogador ainda estava no basquete juvenil. Usava uma camisa de Warren Moon, antigo astro da NFL, que chamou a atenção de LeBron. Rich Paul deu o contato de seu fornecedor de camisas, e a amizade entre eles começava ali.

18. Ambidestro
Apesar de usar a mão direita para arremessar e driblar no basquete, LeBron James não é destro para o resto das atividades cotidianas. Ele escreve e come com a mão esquerda.

19. Fã de sucrilhos

Segundo o chef Glenn Lyman revelou à Charlotte Magazine, o prato preferido de LeBron antes dos jogos é massa com frango ou camarão. Mas o jogador também adora cereais. Entre seus favoritos estão Fruity Pebbles (com sabor de frutas) e o Cinnamon Toast Crunch (de canela).

20. Bolo de chocolate alemão
Quando o assunto é bolo, LeBron James só aceita um tipo: chocolate alemão. Em todos os seus aniversários, o doce é o mesmo. A tradição começou no tempo em que morou com seu treinador Frank Walker durante a adolescência. A família do técnico costumava comemorar as datas com este tipo de bolo.

21. Fã de desenhos
LeBron James já disse que "Tom & Jerry" é o seu favorito, mas ele também gosta de assistir ao "Bob Esponja" e ao desenho animado de humor "Uma Família da Pesada".

22. The LeBrons

A Nike fez um desenho animado para promover a linha de produtos assinados por LeBron James, com direito duas temporadas online sobre os LeBrons, uma família fictícia em que cada um dos personagens corresponde a uma fase da vida do jogador: o garoto, o atleta, o homem de negócios e o sábio.

23. Enche os cofres de Cleveland

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Não é só a sala de troféus que fica mais cheia com a presença de King James. Segundo a estimativa do professor de finanças LeRoy Brooks, da universidade John Carroll em Ohio, a volta de LeBron aos Cavaliers significou uma injeção de cerca de R$ 500 milhões na economia local da região de Cleveland.