Há dez anos, Minotauro finalizava gigante de 170 kg no Pride; reveja a finalização épica

Rodrigo Minotauro é um dos maiores guerreiros dos ringues, desde os tempos em que o atual MMA ainda era chamado de vale-tudo. E, há exatos dez anos, ele venceu um de seus combates mais épicos, uma luta definitiva para formar seu status de lenda.

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Na edição Shockwave do Pride, tradicional evento japonês, o baiano de 1,94 m e 104 kg entrou no ringue para enfrentar o norte-americano Bob Sapp, gigante de nada modestos e1,96 m e 171 kg. Apesar de uma série de dez vitórias e do título dos pesados no primeiro GP da categoria, o desafio era enorme para o brasileiro.

Sapp, ex-jogador de futebol americano, era uma novidade no vale-tudo, com duas vitórias em seus dois primeiros combates. E, como era de se esperar, a diferença física foi o grande obstáculo da luta.

Minotauro foi castigado pelo norte-americano com socos, mas logo viu o oponente se cansar. Com isso, abriu-se espaço para o brasileiro colocar seu jiu-jítsu em ação: pegou o braço esquerdo de Sapp e conseguiu a finalização, sendo carregado no ringue em festa pela vitória no segundo round.

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"Essa luta não foi de título, mas sem dúvida é a que mais marcou a minha carreira. Mesmo depois de tanto tempo as pessoas ainda me param na rua para me perguntar sobre ela, esse combate realmente ficou na cabeça dos fãs. Ultimamente tenho dado muitas palestras e sempre uso esse duelo como um exemplo de superação", diz Minotauro, sobre a vitória.

Hoje, a diferença na carreira entre ambos é brutal. Minotauro segue um dos lutadores mais respeitados do UFC, tendo chegado ao cinturão interino dos pesados. O baiano se recupera de uma fratura no braço para voltar ao octógono. Já Sapp coleciona mais e mais derrotas, com atuações pífias. Seu cartel apresenta 13 derrotas nas últimas 15 lutas. (Imagem: Divulgação/Team Nogueira)